Детям лифты могут казаться чем-то волшебным: заходишь в кабину, выбираешь свой этаж и обязательно нажимаешь на кнопку.
Пуф! Вверх или вниз? Лифт быстро доставит вас!
Но лифт, конечно, не работает по волшебству. Это серьезный механизм, его создателем считается замечательный изобретатель Элиша Грейвс Отис.
Если быть точнее, Отис придумал первый в мире безопасный лифт. В 1854 году он смело продемонстрировал публике, как это работает.
Было это так: толпа людей собралась на Всемирной выставке в Нью-Йорке. Отис поднялся на лифте. А затем на глазах у изумленной публики мужчина перерезал веревку, которая поднимала кабину. Толпа ахнула. Лифт должен был упасть, но… остался на месте. «Всё в порядке, дамы и господа, — сказал Отис, — всё в порядке!».
Компания Otis Elevator, основанная Элишей Отисом, стала крупнейшим в мире производителем лифтов.
На самом деле лифты существовали еще в Древнем Риме. Архимед строил их в IV веке до нашей эры, а гладиаторы и животные ездили на лифтах на арену римского Колизея.
Конечно, те ранние «лифты» не были закрытыми механизированными кабинами со светящимися кнопочками. Это были простые платформы, которые обычно использовались для выполнения таких задач, как подъем воды и строительных материалов. Механизм приводился в движение животными, людьми или даже водяными колесами.
Первый пассажирский лифт был построен для короля Людовика XV в 1743 году и назывался «Летающий стул». Установленный снаружи королевского дворца в Версале, лифт поднимался с первого на второй этаж. Король входил в него со своего балкона, а затем люди, находившиеся внутри дымохода, поднимали и опускали лифт с помощью тросов и блоков.
Более распространенными лифты стали в середине 1800-х годов во время промышленной революции, когда они перевозили грузы на фабриках и шахтах, но перевозить людей в них было слишком опасно.
Изобретение Отиса позволило архитекторам строить небоскребы: без лифтов было бы гораздо сложнее подниматься и спускаться с верхних этажей.
Лифты также важны для людей с ограниченными возможностями: эти механизмы делают здания более доступными для всех.
Современные лифты становятся всё безопаснее и быстрее. У них не только несколько стальных тросов, каждый из которых способен выдержать вес лифта, но и несколько различных тормозных систем безопасности. Все мы знаем о скоростных лифтах и о стеклянных кабинах, из которых можно любоваться панорамой города.
Что будет с лифтами в будущем? Возможности безграничны!
